‘s Avonds even op de fiets naar de sportschool? Als je nachtblind bent, is dat onmogelijk. Dan staat je leven stil zodra het gaat schemeren. Op initiatief van Karst Hoogsteen is er een nachtzichtbril ontwikkeld (LUNA Glasses) – mede mogelijk gemaakt met steun van onze donateurs. Inmiddels is er extra financiering beschikbaar om het prototype verder te ontwikkelen naar een draagbare bril voor iedereen.

Een nachtzichtbril is een innovatief hulpmiddel voor slechtzienden waar veel mensen naar snakken. Mensen die nachtblind zijn, kunnen niet zien in het donker. Zodra het gaat schemeren, wordt hun zicht steeds minder. Ze zien nog wel lichtpunten zoals koplampen van een auto of van een lantaarnpaal. Verder is alles donker. Nachtblindheid komt voor bij mensen met een visuele beperking, maar ook mensen die overdag goed zien kunnen nachtblind zijn.

Van prototype naar draagbaar model

Karst Hoogsteen is project manager bij het innovatieteam van Bartiméus. Daarnaast start hij vanuit zijn eigen bedrijf innovatieve projecten op, zoals de LUNA Glasses nachtzichtbril. Samen met een team ontwikkelaars werkte hij aan een nachtzichtbril die van de nacht de dag maakt. Karst: ‘Op dit moment ligt er een werkend prototype. Maar dit is een grote bril, niet geschikt voor dagelijks gebruik. Dankzij investeringen van verschillende organisaties én het Bartiméus Fonds kunnen we nu de volgende stap zetten: van het prototype een onopvallend, compact model bril maken die iedereen kan dragen.’

Hoe werkt de nachtzichtbril?

Karst: ‘In de bril zit een camera die de omgeving waarneemt. De beelden worden binnen een fractie van een seconde naar een kleine computer gestuurd. Deze bewerkt de beelden door onder meer het licht en de kleuren te versterken. De bewerkte beelden worden daarna geprojecteerd in de brillenglazen. En voilà! Ineens gaat er een wereld open: bomen, gras, de stoep, gebouwen worden zichtbaar en je kunt zelfstandig van A naar B.’

Na 15 jaar weer zien in het donker

Mensen die het prototype van de nachtzichtbril hebben getest, werden geraakt door wat ze konden zien, en door het gevoel van vrijheid dat hen dat gaf. Een van de testers omschreef zijn ervaring als volgt: ‘Dit heb ik al 15 jaar niet meer meegemaakt, dat durf ik wel te zeggen. Dat ik gewoon weer zonder hulp van iemand, zonder zaklamp of een stok weer mijn pad kan vinden en mijn omgeving in het donker kan zien’.

Karst: ‘70% van de mensen met een visuele beperking geeft aan dat mobiliteit een probleem is. De LUNA Glasses nachtzichtbril kan met nachtblindheid juist deze mobiliteit bieden. En mobiliteit betekent meer toegang tot werkgelegenheid, meer sociaal verkeer en een verbetering van de kwaliteit van leven in het algemeen.’

De ontwikkeling van de nachtzichtbril is mede mogelijk gemaakt met de steun van het Bartiméus Fonds.