Vincent inspireert kinderen

‘In mijn pubertijd kreeg ik de progressieve oogziekte retinitis pigmentosa,’ vertelt Vincent. ‘Sindsdien wordt mijn blikveld steeds kleiner. Uiteindelijk zal ik volledig blind worden. Vanwege mijn visuele beperking moest ik meer en meer opgeven. Dat was heel frustrerend. Het keerpunt kwam toen ik mijn oude sport wielrennen weer kon oppakken, maar nu als tandemwielrenner.’

Tandemteam VIT

Samen met Timo Fransen vormt Vincent Tandemteam VIT. Timo is piloot op de fiets. ‘Sporten is heel belangrijk voor mij,’ vervolgt Vincent,’ omdat ik dan leef in mogelijkheden. Gek genoeg vergeet ik mijn beperking als ik sport. Op de fiets voel ik alleen mijn kwaliteiten en mogelijkheden. Het haalt het beste in me naar boven.’

Alles uit het leven halen

‘Aan kinderen en jongeren die ook hun zicht moet missen wil ik laten zien dat je toch je sportieve doelen kunt bereiken, ook al heb je een visuele beperking. Het Bartiméus Fonds vindt het eveneens belangrijk om kinderen te inspireren om alles uit het leven te halen wat erin zit, en ondersteunt me daarom bij mijn sportieve ambities. Samen geloven we erin dat kinderen met een visuele beperking mee moeten kunnen doen in onze samenleving, dus ook in de topsport.’

Goud en zilver in Tokyo

Tijdens de Paralympics in Tokyo wonnen Vincent en Timo overtuigend goud in de wegwedstrijd en zilver in de tijdrit. Het was een droom die uitkwam. ‘Bij de vorige Paralympics in Rio wonnen we twee keer zilver en een keer goud. Nu was Tokyo onze stip aan de horizon. De Paralympiche Spelen zijn het belangrijkste toernooi in ons leven, want als je wint ben je kampioen voor vier jaar.’ In de afgelopen vijf jaar bereidden Vincent en Timo zich grondig voor op de Paralympics. Ze presteerden goed tijdens kwalificatiewedstrijden en jaarlijks terugkerende trainingskampen. ‘Iedereen die in Tokyo aan de start stond, had zich op en top voorbereid. Wij dus ook. We willen voorop lopen met innovaties. Dankzij de steun van het Bartiméus Fonds lukt dat. In Tokyo reden we met een supersnelle fiets. Een top tandem speciaal voor ons gemaakt. We gingen dan ook vol vertrouwen de strijd aan en niet tevergeefs: we gingen met een gouden en zilveren medaille naar huis!’

Meer lezen?

Op de pagina ‘Ik wil ook meedoen!’ lees je andere persoonlijke verhalen, meer info én hoe wij samen met jou de mogelijkheden om te sporten vergroten.

Als ik sport, vergeet ik mijn beperking.

Vincent, Paralympisch sporter