‘Er gaat een wereld open.’
’s Morgens vroeg zelfstandig naar je werk reizen of ‘s avonds naar de sportschool? Als je nachtblind bent zoals Karst Hoogsteen, is dat in de herfst en winter heel lastig. ‘Dan staat je leven stil zodra het schemert. Met steun van het Bartiméus fonds werk ik daarom met mijn team aan een slimme nachtzichtbril.’
Alles donker
Karst heeft de progressieve oogaandoening retinitis pigmentosa (RP). Daardoor heeft hij kokervisus en is hij nachtblind. ‘Door mijn kokervisus is het voor mij overdag al lastig om me een beeld te vormen en daar informatie uit te halen’, vertelt hij. ‘Maar zodra het schemert, wordt mijn zicht door mijn nachtblindheid nog minder. Dan zie ik ook geen contrast. Een stoeprand bijvoorbeeld kan ik dan echt niet onderscheiden. Ik zie alleen lichtpunten zoals koplampen van een auto of de lichtbron van een lantaarnpaal. Verder is alles donker.’
Ontdek zelf het verschil! Verschuif met het pijltje de verticale lijn in de foto hierboven. Schuif de lijn naar rechts en ervaar hoe nachtblindheid Karst beperkt in het donker. Schuif de lijn naar links en ervaar hoeveel meer hij ziet met de nachtzichtbril!
Beperkte bewegingsvrijheid
‘Ik heb van kleins af aan RP en zag toen nog dertig procent. Naarmate ik ouder werd, ging ik steeds minder zien. Dat beperkte me in mijn bewegingsvrijheid. Al tijdens mijn studie werkte ik daarom aan een slimme nachtzichtbril. Bij Bartiméus kreeg ik de kans om de bril verder te ontwikkelen.’
Draagbaar model
‘Het idee van een nachtzichtbril is niet nieuw. Militairen gebruiken bijvoorbeeld ook nachtzichtbrillen, maar deze zijn heel groot en niet geschikt voor gebruik in het dagelijks leven. Ons doel is een nachtzichtbril te ontwikkelen die onopvallend en compact is. Een heel draagbaar model voor iedereen.’
Er gaat een wereld open
‘Inmiddels is er een prototype. Hierin zit een camera die de omgeving filmt. De beelden worden bewerkt via speciale techniek. Deze versterkt onder meer het licht en de kleuren. De versterkte beelden worden daarna op het brillenglas geprojecteerd. En dan gaat er een wereld open. Bomen, gras, de stoep, gebouwen worden zichtbaar en je kunt zelfstandig van A naar B.’
Mooie testresultaten
‘Tien mensen die nachtblind zijn hebben het prototype van de bril getest en de resultaten zijn zeer hoopgevend. De testers legden in het donker zelfstandig een parcours af op het terrein van Bartiméus in Zeist. Eén van de testers vertelde me dat hij voor het eerst in vijftien jaar weer in het donker zijn weg kon vinden, zonder hulp van iemand, zonder zaklamp of een stok. Hij vond het geweldig dat hem dit lukte.’
Prototype uitwerken
‘Ons doel is het prototype uit te werken tot een compacte, draagbare nachtzichtbril. Ook willen we onderzoeken of de bril mensen kan helpen om overdag beter waar te nemen. Het zou fantastisch zijn als we dit met steun van donateurs bereiken. Samen kunnen we het mogelijk maken!’
Meer lezen en bekijken?
Benieuwd naar de test met het prototype van de nachtzichtbril? Bekijk de video met tester Leen op de pagina ‘De donkere winteravonden zijn als een gevangenis.’ Hier lees je ook het persoonlijke verhaal van Leen, én hoe wij samen met jou mensen met een visuele beperking kunnen helpen om met innovatieve hulpmiddelen zo zelfstandig mogelijk te leven.