Elk jaar gaan zo’n 70 jongeren met een visuele beperking uit 12 verschillende landen op zomerkamp: het ICC. Dit staat voor ‘International Camp on Communication & Computers’. Naast belangrijke technologieskills, vergroten ze er hun sociale vaardigheden en maken ze grote stappen in hun persoonlijke groei. Maaike Meerlo is vanuit Bartiméus een van de begeleiders die al een aantal jaren meegaat.
Jezelf laten zien
Maaike is innovator en projectleider bij het FabLab van Bartiméus. ‘Dit jaar is de bestemming Dubrovnik in Kroatië. Uit alle aanmeldingen worden zeven Nederlandse jongeren tussen de 16 en 21 jaar gekozen die mee mogen. Hun motivatie speelt daarbij een belangrijke rol. Tien dagen lang volgen de deelnemers een inhoudelijk programma met natuurlijk ook ruimte voor ontspanning en plezier.’
‘Er zijn verschillende workshops zoals ChatGPT, yoga, koken, coderen met Micro:bit, internationaal reizen met een visuele beperking en mobiliteit met AI. Tijdens het ICC in 2024 en 2025 kwamen er olympische sporters naar het zomerkamp voor workshops over blind football en judo. Dat zijn unieke ervaringen voor de jongeren. Van begeleiders wordt verwacht dat ze ook een workshop verzorgen. Omdat ik van muziek houd gaf ik vorig jaar een workshop songwriting. Een workshop waarin je moet durven zingen en jezelf moet laten zien. In de avond zijn er ook nog allerlei gezellige en sportieve activiteiten zoals gamen, klimmen, zwemmen en karaoke.’
Ervaringen uitwisselen
In ruim een week tijd maken de deelnemers een grote stap in hun persoonlijke ontwikkeling. Maaike: ‘Je ziet ze in tien dagen enorm groeien. Bij het afscheid met hun ouders zijn sommigen nog wat angstig. Ook ouders vinden het soms behoorlijk spannend om hun zoon of dochter los te laten. Maar eenmaal van huis leggen de jongeren al snel contact met de deelnemers die uit allerlei verschillende landen komen. Ze maken samen veel plezier en wisselen ervaringen uit over het leven met een visuele beperking. Daarbij verbeteren ze hun Engels want dat is de voertaal.’
Ik voelde me deze week niet anders dan anderen.
Zelfvertrouwen
‘Doordat alle deelnemers slechtziend of blind zijn voelt iedereen zich geaccepteerd. In het dagelijks leven moeten ze zich vaak inspannen om mee te kunnen doen. Zij hebben een visuele beperking en mensen in hun omgeving meestal niet. Omdat de andere jongeren ook blind of slechtziend zijn, groeit tijdens het ICC hun zelfvertrouwen. Dat is heel waardevol. Ze nemen dit mee in hun dagelijks leven. Ze stappen bijvoorbeeld gemakkelijker op anderen af, durven te gaan reizen en weten beter welke vervolgopleiding bij ze past. Kortom, ze voelen meer vertrouwen om zich vrijer te bewegen in de samenleving.’
Een onvergetelijke ervaring die mijn leven blijvend heeft veranderd’
Meer informatie
Wil je meer weten over de impact van het ICC? Neem dan contact op met Frans van Nie, programmamanager Bartiméus, via fvannie@bartimeusfonds.nl of via 06-14035996.
